如同埃及人和希臘人一樣，羅馬人也曾有清潔的習(xí)慣，并把這一習(xí)慣帶到了高盧。但是，隨著法蘭克人的入侵，這一習(xí)慣逐漸消失了。住在鄉(xiāng)下的野蠻征服者擔(dān)心城市清潔所帶來的噩運(yùn)。垃圾處理在墨洛溫王朝的時(shí)代，最大的蔑視和侮辱莫過于向敵人的臉上投擲“城市街邊的臭泥”。就像在584年希爾佩里克一世被暗殺后，貢特明和費(fèi)雷德貢德向被派駐到布律內(nèi)奧的特使們所做過的一樣。與他們同時(shí)堆的人，以及后來查理曼時(shí)期的人們都是行走在城市排泄物之中的。 “扔到街上”、“扔到河里”已是通常的做法。垃圾糞便肆無忌憚地在街上流淌.而城里人不得不與自己的廢棄物爭(zhēng)擠空間，相伴為鄰，而且忍受這些垃圾所散發(fā)出的惡奧。

　　“小心水!”“下邊的人注意啦!”中世紀(jì)時(shí)期的城市居民在毫不客氣地向門外窗外扔垃圾糞便時(shí)常常這樣叫喊。這種“體貼”的喊叫避免不了眾多的行人被投出的垃圾穢物濺到身上。路易十一在一次夜問散步的時(shí)候，就曾被一名大學(xué)生在向屋外倒便盆時(shí)潑灑了一身污穢。不過，路易十一并沒有記恨這位大學(xué)生，相反，為鼓勵(lì)他在學(xué)業(yè)上所做出的可喜努力，賞踢給了他一筆獎(jiǎng)金。盡管政府三令五申，這種隨習(xí)卻一直長(zhǎng)期延續(xù)。

　　左拉在小說《土地》中這樣描述:“廢棄物通過敞開著的窗子被慷慨大方地扔了出來，一大堆的垃圾糞土……女主人的長(zhǎng)裙丟在那里，從上到下沽滿了污垢:是哪個(gè)豬狗不如的東西干的?”直到1950年，在法國(guó)南方的一些城市，如馬賽、索米爾，家庭主婦們?yōu)榱耸×Γ�仍把垃圾和馬桶倒在窗外，而不是每天早上清倒在河邊。幾個(gè)世紀(jì)以來，西方的大部分城市一直是骯臟不堪的。但是政府當(dāng)局并沒有下力I為改善條件而頒布各種規(guī)定。巴黎就是一個(gè)很明顯的例子。